벤 버냉키 연방준비제도이사회(FRB) 의장은 21일(현지시간) 의회 증언을 통해 긴축 정책으로 전환하기에는 미국 경제가 너무 약하다는 점을 명확히 했다. 그는 "FRB는 경기 회복세가 보다 견고해졌을 때 인플레이션을 막을 수 있다"며 유동성 회수 정책을 의미하는 출구전략에 대해 신중한 태도를 견지했다.
버냉키 의장은 이날 미국 하원 재무위원회에 출석해 "최근 경제와 금융시장 개선에도 불구하고 당분간 양적 완화정책을 유지할 것"이라고 밝혔다. 전문가들은 제로 수준인 미국 기준금리가 최소 연말까지는 이어질 것이라고 내다봤다.
그는 "금융위기와 경기 침체에 대응해 취했던 매우 이례적인 정책수단들을 순조롭고 시의적절한 방법으로 다시 거둬들일 수 있을 것"이라고 말했다. 제로 금리 정책과 유동성을 무제한으로 공급하는 정책을 중단하고 유동성을 다시 흡수하는 조치가 당장 이뤄지지는 않을 것이라는 점을 시사한다.
그는 "미국 경제가 수요에 힘입어 일시적으로 안정 징후를 보이고 있다"고 진단했다. 또 금융시장이 여전히 스트레스를 받고 있으나 주목할 만한 개선을 나타내고 있는 반면 고용시장은 여전히 약한 상황이며 신용시장 경색도 완전히 풀리지 않았다고 밝혔다.